Miradas de Madrid_MdM: PRIMER CENTENARIO DEL PALACIO DE TELECOMUNICACIONES DE CIBELES 1919-2019

03 marzo 2019

PRIMER CENTENARIO DEL PALACIO DE TELECOMUNICACIONES DE CIBELES 1919-2019

Este 2019 es un año de muchos aniversarios, uno de ellos es el del Palacio de Telecomunicaciones de Cibeles que cumple sus primeros cien añitos el próximo 14 de marzo.

Su autor es el inigualable Antonio Palacios que tanto ha dado a Madrid y que por ello todos los hijos de la Villa le estamos muy agradecidos. Con Don Antonio colaboró su inseparable Joaquin Otamendi.

I Centenario Palacio Cibeles, foto José M. Bustos

I Centenario Palacio Cibeles, fuente diariomadrid.es

A partir de 1870 las telecomunicaciones se incrementaron notablemente siendo muy importante el incremento de usuarios, adquiriendo un mayor auge en las ciudades, gracias a los avances en el transporte por ferrocarril, entre otros motivos. El edificio situado en la Puerta del Sol (La Real Casa de Correos) y que había albergado los servicios de

distribución postal hasta entonces, poco a poco fue quedando pequeño y obsoleto.

I Centenario Palacio Cibeles, fuente Museo de Historia de Madrid

I Centenario Palacio Cibeles, foto José M. Bustos

Por eso en 1904 el Estado convocó un concurso para la construcción de un nuevo edificio que albergase los servicios de correos y telégrafos en un solar perteneciente a los desaparecidos Jardines del Buen Retiro.

I Centenario Palacio Cibeles, Plano de Teixeira ubicación del Palacio donde estaba la Ermita de San Juan en los Jardines del Buen Retiro

El proyecto ganador fue, como ya he indicado Antonio Palacios y Joaquín Otamendi, dos jóvenes arquitectos que no superaban entonces los 30 años de edad.

En el proyecto conjugaron la monumentalidad y el carácter simbólico con la distribución funcional y racionalista de los espacios. Con la colocación de la primera piedra el 12 de septiembre de 1907 quedaban inauguradas las obras, que no finalizarán hasta 1918, siendo inaugurado por los Reyes, Alfonso XIII y Victoria Eugenia, el 14 de marzo de 1919.

I Centenario Palacio Cibeles, foto José M. Bustos

De piedra caliza blanca, el edificio es enorme, de estilo ecléctico neo plateresco, con una altura de 70 metros en cinco plantas y una superficie de 12.207 m2 sobre un solar de 30.000 m2. Combina influencias historicistas, especialmente del neo plateresco, con referencias estilísticas del Modernismo, la arquitectura norteamericana y la Secession vienesa. Se levantó sobre una amplia zona que había formado parte del Retiro, lo que obligó a la tala de 2.000 árboles, desde la actual calle de Alfonso XII hasta el paseo del Prado, para construir el señorial barrio de los Jerónimos. Justo en el lugar donde se encuentra este palacio estuvo la Ermita de San Juan, que fue derruida.

I Centenario Palacio Cibeles, foto José M. Bustos

Destaca su grandiosa fachada que se adapta al trazado circular de la plaza mediante la combinación de volúmenes que consigue con las dos torres pentagonales que la flanquean y con las dos alas laterales que se proyectan, una hacia la calle de Alcalá y otra hacia el Paseo del Prado, en la que se abre un pórtico con columnas. Corona el edificio un cimborrio octogonal provisto de un reloj que se ve desde casi todo Madrid y que remata en una crestería con pináculos.

I Centenario Palacio Cibeles, foto José M. Bustos

I Centenario Palacio Cibeles, azotea, foto José M. Bustos

Los madrileños bautizaron popularmente al nuevo edificio como “Nuestra Señora de las Comunicaciones” como si de una gran catedral pagana se tratase.

I Centenario Palacio Cibeles, foto José M. Bustos

I Centenario Palacio Cibeles, "la rubia", foto José M. Bustos

En el interior, el edificio, está dividido en dos cuerpos, uno orientado hacia la plaza de Cibeles, que estaba destinado a albergar las funciones de gestión y operaciones, y otro en la parte posterior, destinado a la dirección y administración. Ambos están separados por el denominado pasaje de Alarcón, un corredor que comunica la calle de Alcalá con Montalbán cuyas entradas están decoradas con arcos carpaneles y que recientemente y con la llegada del Ayuntamiento, se cubrió con una gran estructura metálica y cristal. En uno de sus extremos el pasaje se abre formando un amplio patio que estuvo destinado a alojar, en su día, el parque móvil de reparto.

I Centenario Palacio Cibeles, Pasaje de Alarcón, foto José M. Bustos

I Centenario Palacio Cibeles, Interior, foto José M. Bustos

El vestíbulo principal, al que se accede por una escalinata tiene planta cruciforme, tres niveles de arquerías de medio punto y cubierta acristalada, su diseño está inspirado en el Palacio de Cristal del Retiro, obra del que fuera maestro de Antonio Palacios, Ricardo Velázquez Bosco. En este espacio estaban ubicados los servicios de Correos, Telégrafos y Teléfonos; mientras que en la denominada Sala de Batalla se organizaba el reparto de la correspondencia.

En 2003 pasa a ser la sede de la alcaldía del Ayuntamiento de Madrid y el salón de Plenos del Ayuntamiento.

I Centenario Palacio Cibeles, Interior detalle escalera, foto José M. Bustos

El nuevo inquilino llevó a cabo un ambicioso proceso de remodelación, que dura varios años y que parece que no va a acabar nunca, que incluyó la creación de nuevos espacios de uso público, como varias salas de exposiciones y un auditorio, y la colocación de una cubierta de cristal sobre el pasaje de Alarcón y el antiguo aparcamiento de furgonetas.

Esta remodelación permitió recuperar algunos elementos arquitectónicos originales, como las vigas de hierro, de Ángel Chueca Sainz, los suelos acristalados de las pasarelas que recorren el vestíbulo principal o el tragaluz y los volúmenes de la antigua Sala de Batalla, hoy transformada en Salón del Pleno.

I Centenario Palacio Cibeles, Interior, foto José M. Bustos

También se realzó buena parte de su decoración, como los azulejos de la casa Manuel Ramos Rejano o los motivos escultóricos que Ángel García Díaz realizó tanto para el interior como para la fachada.

En el año 2011 se abre al público con la posibilidad de acceder al torreón central, que actualmente hace la función de mirador, ofreciendo una de las vistas más bonitas de la ciudad.

Como curiosidad indicar que el edificio guarda pequeños detalles que son capricho de Antonio Palacios como sustituir el escusón central del escudo de la fachada por el blasón de Galicia. Donde deberían ir las tres flores de lis de la Casa Borbón, van el cáliz y las siete cruces gallegas. Un detalle prácticamente inapreciable a ras de calle.

I Centenario Palacio Cibeles, Interior, foto José M. Bustos

Por último, indicar que el edificio es declarado BIC en la categoría de monumento en 1993, su fachada acoge algunas esculturas de gran valor, obras del romántico Ángel García. Entre ellas, destaca una figura femenina envuelta en motivos vegetales “la rubia”. A ella se suman, en las alturas de sus torres, los bustos de conquistadores como Magallanes o Hernán Cortes, y cabezas de diosas egipcias, romanas o aztecas